세 번째 글 — 아이가 스스로 배우는 힘, 코딩이 키운다

 

 

아이들은 왜 ‘코딩’을 만났을 때 더 집중할까?

아이들은 새로운 것을 만나면 두 가지 반응을 보입니다. 하나는 “어? 이거 뭐야?” 하고 눈을 반짝이는 경우, 다른 하나는 “나 이거 못해…” 하고 뒤로 물러나는 경우죠. 흥미롭게도, 코딩은 아이들에게 ‘첫 번째 반응’을 훨씬 많이 끌어냅니다. 왜냐하면 코딩은 추상적인 공부가 아니라 ‘즉시 눈앞에서 결과가 나타나는 활동’이기 때문입니다. 내가 누른 키 하나로 캐릭터가 움직이고, 사진이 나타나고, 소리가 나오죠. 이 작은 성공이 아이에게 주는 힘은 꽤 큽니다. “어? 내가 했는데 된다?” 바로 이것이 ‘자기효능감(스스로 할 수 있다는 감각)’의 시작점이에요.

 

“문제를 해결하는 힘”을 기르는 가장 간단한 방법

코딩 교육의 본질은 사실 ‘코딩 자체’가 아닙니다. 아이에게 필요한 것은 ‘문제를 해결하는 과정’이에요. 예를 들어 이런 장면을 떠올려볼까요? 아이에게 “이 캐릭터를 오른쪽으로만 걸어가게 해볼까?”라고 말했을 때, 아이들은 스스로 방법을 찾기 위해 움직이기 시작합니다.

• 무엇을 눌러야 하지?
• 왜 안 움직이지?
• 방향키가 필요할까?
• 속도를 조절해야 할까?

이 과정 전체가 이미 ‘교육’입니다. 부모가 옆에서 “여기 눌러”라고 말하기보다 아이의 손이 직접 움직이고, 고민하는 표정이 잠깐 머물고, 스스로 해결책을 찾는 순간을 기다려주는 게 핵심입니다. ‘효율적인 학습’은 빠르게 가르치는 것이 아니라 ‘스스로 해결하게 만드는 것’에서 시작되거든요.

게임처럼 배우는 아이들, 배우는 순간이 즐거워진다

아이들이 ‘공부하자’라는 말을 들으면 종종 긴장하지만, ‘게임 만들어볼까?’라는 말에는 확실히 달라집니다. 아이에게 코딩을 가르칠 때 가장 좋은 접근은 ‘게임 제작을 통한 프로젝트형 학습’입니다. 게임은 아이가 좋아하는 두 가지 요소를 동시에 담고 있어요.

• 도전이 있다
• 결과가 바로 나온다

특히 Scratch, Python, JavaScript 등은 아이들이 쉽게 도전할 수 있는 구조로 되어 있어, 코딩 자체가 하나의 놀이로 변합니다. 부모가 해야 할 일은 복잡하지 않습니다. “오늘은 캐릭터를 점프하게 만들어볼까?” 이 한마디면 아이는 이미 배움의 모험에 들어간 것이죠.

 

코딩을 배우면 달라지는 것들: 스스로 성장하는 아이

코딩을 배운 아이는 ‘문제를 해결하는 능력’이 빠르게 자라납니다. 그뿐만 아니라 눈에 보이지 않는 영역에서도 많은 변화가 생깁니다.

• 집중력이 길어진다
• 실패를 두려워하지 않는다
• 스스로 시도한다
• 성취 경험이 쌓인다
• 기술을 두려워하지 않는다

이 모든 과정은 아이의 자존감에 아주 큰 힘이 됩니다. 부모의 입장에서 ‘아이가 성장하는 방식’을 직접 눈으로 볼 수 있다는 점도 참 좋죠. 코딩은 ‘미래에 필요해서 배우는 기술’이 아니라 ‘지금 아이의 성장에 직접 영향을 주는 기술’이라는 점에서 가치가 있습니다.

부모가 오늘 바로 할 수 있는 단 한 가지

코딩 교육을 어렵게 생각하지 않아도 됩니다. 가장 먼저 해야 할 건 단 하나입니다. “아이에게 스스로 탐구할 수 있는 기회를 주는 것.” 이 말은 곧 이렇게 바뀝니다. “정답을 먼저 말하지 않기.” 아이는 생각보다 훨씬 강한 능력을 가지고 있고, 자기만의 방식으로 답에 도달하는 데 큰 즐거움을 느낍니다. 부모는 그 과정을 지켜보고 응원하면 됩니다. 오늘 아이에게 조심스럽게 말해보세요. “너만의 게임 한 번 만들어볼까?” 그 작은 시작이 앞으로 몇 년을 결정합니다.

 

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